商業模型的制作務求達到表現設計創作的立意和構思。在初步設計即方案設計階段的建筑模型稱工作模型,制作可簡略些,以便加工和拆卸。建筑模型材料可用油泥、硬紙板和塑料等。
在完成初步設計后,可以制作較精致的模型──展示模型,供審定設計方案之用。展示模型不僅要求表現建筑物接近真實的比例、造型、色彩、質感和規劃的環境,還可揭示重點建筑房間的內部空間、室內陳設和結構、構造等。
在沙盤時,使用易于加工的材料依照建筑設計圖樣或設計構想,按縮小的比例制成的樣品。建筑模型是在建筑設計中用以表現建筑物或建筑群的面貌和空間關系的一種手段。